De vernieuwing van het Apeldoornse drinkwaterleidingnet loopt zeker drie jaar vertraging op. Door een tekort aan technisch personeel bij waterbedrijf Vitens en aannemers blijven veel oude leidingen langer liggen dan gepland. De gevolgen zijn duidelijk zichtbaar in de stad: steeds meer lekkages, schade aan leidingen en zelfs verzakkingen in de weg.
Sinkholes en lekkages houden Apeldoorn bezig
De afgelopen jaren kreeg Apeldoorn geregeld te maken met gesprongen leidingen, met als gevolg dat bewoners zonder water zaten of dat gasleidingen beschadigd raakten. In sommige straten ontstonden zelfs zogeheten sinkholes.
In één straat moest Vitens vorig jaar zeven keer uitrukken om dezelfde leiding te repareren. Volgens het waterbedrijf is er nog geen einde in zicht.
Project liep al sinds 2019
Vitens startte in 2019 met een omvangrijk project om bijna 60 kilometer aan oude leidingen te vervangen. Inmiddels is 41 kilometer vernieuwd, maar bijna een derde ligt er nog.
Het project had eigenlijk dit jaar afgerond moeten zijn, maar loopt nu naar verwachting door tot 2028.
Vitens: tekort aan technisch personeel
Volgens woordvoerder Rik Dogger heeft Vitens net als veel andere sectoren last van een tekort aan technisch geschoolde medewerkers. Ook bij onderaannemers is de bezetting te laag om alle werkzaamheden op tijd uit te voeren. Daarnaast zijn er praktische vertragingen, bijvoorbeeld bij vergunningaanvragen of wanneer werkzaamheden gecombineerd moeten worden om de weg maar één keer open te hoeven breken.
Raadslid Hilferink: “Dit is wachten tot het misgaat”
De VVD in Apeldoorn maakt zich zorgen. Raadslid Stefani Hilferink ziet het aantal meldingen toenemen:
“De afgelopen maanden zijn wij regelmatig geïnformeerd over sinkholes. Dit leidt tot hinder, mogelijke ongelukken en roept vragen op over veiligheid. Dit is wachten tot het misgaat.”
Gemeente: verantwoordelijkheid ligt bij Vitens
Volgens wethouder Marco Wenzkowski ligt de verantwoordelijkheid geheel bij Vitens. De gemeente ondersteunt alleen bij bijvoorbeeld afzettingen of het bewaken van de situatie totdat het waterbedrijf het incident overneemt.
De wethouder waarschuwt dat de problemen voorlopig niet voorbij zijn:
“Dit onderwerp zal de komende jaren waarschijnlijk vaker spelen.”
Oorzaken: van droogte tot wortelgroei
Lekkages hebben vaak meerdere oorzaken, zegt Dogger: regenval, droogte, wortelgroei of werkzaamheden in de omgeving. Dat geldt zowel voor nieuwe als oude leidingen, al zijn oudere buizen gevoeliger voor drukschommelingen wanneer er al zwakke plekken aanwezig zijn.
Vitens benadrukt dat het drinkwater altijd veilig blijft en dat lekkages snel worden opgelost.
Vertraging kost geld, maar extra budget komt er niet
Door inflatie en stijgende prijzen wordt de vernieuwing van het leidingnet wel duurder. Toch trekt Vitens geen extra budget uit om het werk te versnellen. Volgens Dogger is dat ook niet nodig, al erkent hij dat de planning onder druk staat.