Apenheul krijgt een centrale rol in het Europese programma voor het behoud van de ernstig bedreigde blauwoogmaki. Het Apeldoornse park werkt hiervoor samen met Zoo de Mulhouse in Frankrijk aan het versterken van de Europese populatie van deze zeldzame halfaap. Apenheul is de enige dierentuin in Nederland waar deze bijzondere makisoort te zien is.
In het wild leeft de blauwoogmaki uitsluitend in een klein gebied in het noordwesten van Madagaskar, waar ontbossing en jacht de soort bedreigen. Ook in Europese dierentuinen zijn nog maar negentien dieren over. Zes Europese parken bundelen daarom hun krachten: de dieren worden de komende jaren samengebracht in Apenheul en Zoo de Mulhouse om nieuwe koppels te vormen en de kans op voortplanting te vergroten.
De laatste geboorte in Europa vond plaats in 2022, eveneens in Apenheul. Met de komst van nieuwe dieren zal het park vijf blauwoogmaki’s huisvesten. Dankzij haar jarenlange ervaring met gedragsobservatie, populatiebeheer en natuurbescherming speelt Apenheul een sleutelrol in dit belangrijke Europese project.
“We zijn trots dat Apenheul is gekozen als één van de parken waar we actief werken aan het veiligstellen van de toekomst van deze unieke soort,” zegt Willeke Huizinga, zoölogisch manager bij Stichting Apenheul. “Het laat zien dat onze expertise wordt gewaardeerd en dat we samen met onze partners echt verschil kunnen maken voor het behoud van primatensoorten wereldwijd.”
Naast de Europese samenwerking ondersteunt Stichting Apenheul al langer projecten op Madagaskar via het Apenheul Natuurbehoudfonds. Daar wordt onderzoek gedaan naar de blauwoogmaki en worden lokale gemeenschappen betrokken bij natuurbescherming en educatie.
Apenheul is nog geopend tot en met 9 november 2025. Daarna kunnen groepen het park alleen op afspraak bezoeken. Vanaf 20 maart 2026 opent Apenheul weer voor het nieuwe seizoen en zijn naar verwachting ook de nieuwe maki’s te bewonderen.